Se prometió que la introducción de la tecnología informática en el sector de la salud traería un cambio cualitativo en la atención al paciente. Si bien en muchos sentidos hubo un aumento en el servicio que recibieron, los pacientes deberían haber experimentado un mayor valor en todos los ámbitos. Lamentablemente, la realidad fue muy diferente.
Los siguientes son dos ejemplos en los que la tecnología en el cuidado de la salud aún no ha alcanzado su verdadero potencial:
“Monitoreo Remoto de Pacientes” (RMP)
Los siguientes hechos ilustran cómo el potencial de RMP aún no se ha desarrollado:
- RMP debería haber permitido que la prestación de atención médica pasara de la atención episódica a la atención preventiva. El monitoreo proactivo de pacientes que utilizan dispositivos habilitados para «Internet de las cosas» (IoT) debería haberlo hecho posible.
- Se prevé que el mercado de RMP supere los 535 millones de dólares en EE. UU. Leer este informe de Statista para más detalles.
- Sin embargo, ¡la realidad es diferente! RMP requiere la precisión de los datos, y ningún pirata informático debería poder manipular estos datos de salud confidenciales. Eso es difícil de lograr con las soluciones existentes.
- También es difícil asegurar la transmisión de datos de RMP a través de Internet a los proveedores de atención médica. Lea sobre los desafíos que impiden el crecimiento de RMP en “Tres desafíos para la monitorización remota de pacientes”.
“Registros Médicos Electrónicos” (EMR)
Hace décadas, los EMR surgieron con importantes promesas, por ejemplo:
- Los EMR registran los datos de los pacientes en formato electrónico, lo que debería haber reducido los procesos en papel.
- Esto debería haber permitido que múltiples proveedores de atención médica accedieran sin problemas a los datos de los pacientes. Esperábamos que esto mejorara notablemente la prestación de servicios de atención médica.
En realidad, sigue habiendo preocupaciones sobre el almacenamiento de EMR en los servidores centralizados de los proveedores de atención médica. Los EMR contienen «Información de salud protegida» (PHI), y los piratas informáticos ganan mucho dinero si pueden obtener EMRS. Lea más sobre este desafío en “Los piratas informáticos no quieren su tarjeta de crédito. Quieren sus registros médicos”.
¿Puede blockchain hacer una diferencia en el cuidado de la salud?
Si ve los ejemplos anteriores, la protección contra manipulaciones de datos y la transmisión segura de información se destacan como los desafíos clave. Blockchain puede ayudar aquí, y examinemos cómo:
- Blockchain es una red «Peer-to-Peer» (P2P), y las cadenas de bloques públicas son completamente abiertas, es decir, cualquiera puede unirse a la red. Las redes privadas de blockchain tienen acceso autorizado.
- Las computadoras en esta red se llaman «Nodos», y en una red blockchain pública, cada nodo tiene la misma autoridad. Estas redes no necesitan un servidor central para administrarlas.
- Cada nodo en una cadena de bloques pública también tiene toda la información de transacciones del libro mayor. Efectivamente, cada nodo opera como un libro mayor completo. Es por eso que blockchain se llama «Tecnología de libro mayor distribuido».
- Los piratas informáticos no pueden derribar esta red secuestrando solo un servidor, ya que otros servidores seguirán manteniendo la red. Esto reduce la probabilidad de que los piratas informáticos intenten atacar la red.
- Blockchain también utiliza funciones de seguridad clave como firmas digitales, cifrado de datos, funciones hash criptográficas y algoritmos de consenso. Estos ayudan a mantener los datos a prueba de manipulaciones.
- Además, las redes blockchain como Ethereum, NEO, etc. utilizan contratos inteligentes, que son piezas de código autónomas. Son a prueba de manipulaciones y transfieren activos criptográficos en función de condiciones predefinidas. Son transparentes, mientras que su ejecución es irreversible. Los contratos inteligentes pueden mejorar significativamente la administración y gestión de contratos.
Puede leer más sobre cómo funciona blockchain en “Cómo construir tu propia cadena de bloques usando Node.js”. Como puede ver, la protección contra manipulaciones y la seguridad son algunos de los puntos fuertes de blockchain, por lo que es potencialmente importante para la atención médica.
Ideas de negocios de blockchain para el cuidado de la salud con potencial transformador
Ahora veremos las ideas médicas de blockchain que pueden marcar la diferencia en la prestación de servicios de atención médica.
1. Use blockchain en «Monitoreo remoto de pacientes» (RMP)
RMP utiliza dispositivos habilitados para IoT como dispositivos portátiles. Dichos dispositivos recopilan datos de salud del paciente y pueden transmitirlos a los proveedores de atención médica. RMP puede ofrecer varios beneficios, por ejemplo:
- El monitoreo proactivo de los datos de salud permite un seguimiento más efectivo de la salud del paciente.
- Los pacientes no necesitan proporcionar manualmente el estado de salud a los proveedores de atención médica, ya que los dispositivos habilitados para IoT transmiten automáticamente los datos.
- RPM permite a los pacientes asumir la responsabilidad de su salud, ya que ahora pueden armarse con sus propios datos de salud.
Leer «La atención médica remota es el futuro de la medicina” para saber más sobre RMP.
Sin embargo, como expliqué anteriormente, RMP depende en gran medida de IoT. Mantener la integridad de los datos es un desafío. Todas las comunicaciones de los dispositivos habilitados para IoT se realizan a través de Internet, y es difícil lograr una comunicación segura.
Anteriormente expliqué el potencial de blockchain en RMP en «¿Cómo revolucionará blockchain la atención médica remota?». Un grupo de investigadores de la Universidad de Cornell ha implementado una solución de cadena de bloques para RMP. El siguiente es un resumen rápido de su solución:
- El equipo ha utilizado dos cadenas de bloques en su «Prueba de concepto» (PoC).
- Una es una cadena de bloques privada. Esto requiere permiso para unirse, por lo tanto, es posible implementar un control de acceso para datos confidenciales. Lea «Comparación de cadenas de bloques públicas y privadas (autorizadas)» para obtener más información sobre las cadenas de bloques privadas.
- Los dispositivos RMP recopilan PHI, que necesita protección, por lo tanto, una cadena de bloques privada es la opción correcta en este caso.
- Los contratos inteligentes en esta cadena de bloques privada analizan los datos de salud de los pacientes.
- Otros contratos inteligentes generan alertas basadas en ciertos umbrales.
- Posteriormente, una cadena de bloques pública pone estas alertas a disposición de los proveedores de servicios de salud.
Nota: Las cadenas de bloques públicas carecen de escalabilidad debido a sus algoritmos de consenso intensivos en computación. Este es un desafío en el contexto de IoT, ya que las aplicaciones de IoT utilizan millones de dispositivos habilitados para IoT. Una tecnología similar a blockchain llamada “Gráfico acíclico dirigido” (DAG) aborda este desafío mediante la eliminación de algoritmos de consenso intensivos en computación. En esta PoC, los investigadores de la Universidad de Cornell han utilizado DAG para abordar el aspecto de la escalabilidad.
Puede leer más sobre este PoC en “Monitoreo remoto automatizado de pacientes: intercambio de datos y privacidad usando blockchain”.
2. Transformación de sistemas de “Registro Médico Electrónico” (EMR) usando blockchain
Los EMR pueden mejorar notablemente la prestación de servicios de atención médica de las siguientes maneras:
- Los médicos y otros proveedores de atención médica pueden recopilar los registros médicos de los pacientes en formato electrónico, que es mucho más portátil que los registros en papel.
- La recopilación del historial médico de los pacientes durante un largo período de tiempo se vuelve más fácil con los EMR.
- Muchos proveedores de atención médica pueden acceder sin problemas a los EMR para brindar atención a los pacientes de manera más eficiente.
Lea más sobre los EMR en “¿Qué es EMR?”.
Sin embargo, como expliqué en «¿Cómo puede Blockchain mantener seguros los registros médicos?», Existen impedimentos para la adopción generalizada de EMR, de la siguiente manera:
- Los sistemas EMR son complejos.
- Las «interfaces de usuario» (UI) y los flujos de trabajo en los sistemas EMR necesitan mejoras.
- Los proveedores de atención médica almacenan EMR en sus servidores centrales, y estos son objetivos fáciles y lucrativos para los piratas informáticos. Los EMR contienen PHI, y asegurarlos asume la máxima importancia.
Ahora, veamos cómo Cadena médica, una de las varias nuevas empresas de atención médica de blockchain está abordando la seguridad de los EMR utilizando blockchain. La solución de Medicalchain funciona de la siguiente manera:
- La empresa utiliza dos cadenas de bloques, una es privada y la otra es pública.
- Para proteger los EMR, Medicalchain utiliza Tela de hiperlibrouna cadena de bloques empresarial.
- Hyperledger Fabric, o Fabric como lo llamamos comúnmente, es una cadena de bloques autorizada con control de acceso. Fabric presenta canales separados para datos confidenciales, alta escalabilidad y seguridad de hardware adicional para firmas digitales. Lea más sobre Fabric en «Pros y contras de Hyperledger Fabric para redes blockchain».
- Para la cadena de bloques pública, Medicalchain utiliza Etéreo.
- Medicalchain tiene su propio token criptográfico MedToken (MTN) para facilitar el acceso de los usuarios a su red.
- Fabric protege los EMR, mientras que la aplicación basada en Ethereum permite un acceso fluido a las partes interesadas autorizadas, como pacientes y proveedores de atención médica.
He explicado cómo proteger los EMR con blockchain en «¿Cómo crear un registro médico electrónico protegido por blockchain?».
3. Mejorar los registros e informes de seguros de salud con blockchain
El seguro de salud es un componente importante del panorama de la atención médica, más aún con el aumento del costo de la atención médica. Sin embargo, el seguro de salud también es un área muy compleja, por las siguientes razones:
- Por su propia naturaleza, el seguro de salud trata con una gran cantidad de partes interesadas, como empleadores, proveedores de atención médica, compañías de seguros de salud y reguladores. ¡Esperar! ¿Cómo me olvidé del paciente? Bueno, ¡el seguro de salud es tan complejo que los pacientes asombrosos en realidad no están en el centro de todo!
- Tal complejidad produce invariablemente sistemas de aplicaciones dispares que no se comunican entre sí de manera eficiente.
- Demasiados sistemas de aplicación que llevan su propia versión de la verdad crean una cantidad significativa de ineficiencia.
Blockchain con su libro mayor distribuido, transparencia, accesibilidad de la información en tiempo real y registros a prueba de manipulaciones puede mejorar el funcionamiento del seguro de salud. Lea más sobre esto en “Blockchain en salud: 6 posibles casos de uso”.
4. Mejorar la trazabilidad y la seguridad de los medicamentos con blockchain
Una economía globalizada ha hecho que las cadenas de suministro sean cada vez más complejas en todas las industrias, y el sector farmacéutico no es una excepción. Los pacientes tienen varias preguntas sobre sus medicamentos recetados, por ejemplo:
- ¿Los minoristas de medicamentos recetados compran medicamentos de proveedores legítimos?
- ¿Los fabricantes de medicamentos recetados siguen los procesos de calidad exigidos?
- ¿Cuál es la garantía de que los medicamentos recetados no fueron manipulados?
- ¿El proveedor de logística siguió las salvaguardas requeridas?
La cadena de suministro farmacéutica es quizás una de las más complejas, lo que dificulta encontrar respuestas satisfactorias a las preguntas anteriores. Lea más sobre esta complejidad en “Pharma 2020: Abasteciendo el futuro”.
El aseguramiento de la cadena de suministro es un caso de uso clave de blockchain. Las soluciones de la cadena de suministro farmacéutica impulsadas por blockchain podrían funcionar de la siguiente manera:
- Un libro mayor descentralizado de blockchain almacenará la información sobre cada medicamento recetado.
- Esta información abarca todo el ciclo de vida del medicamento, es decir, desde el laboratorio hasta la transacción de venta final.
- Este libro mayor distribuido es inmutable, además, blockchain hace que todo el ciclo de vida del medicamento sea completamente transparente.
Lea más sobre esto en “¿La cadena de suministro de atención médica será más transparente con esta tecnología blockchain?”.
Los siguientes son ejemplos de nuevas empresas de blockchain para el cuidado de la salud que trabajan en este caso de uso:
- Crónico: La empresa aborda el aseguramiento de la cadena de suministro utilizando blockchain para varias industrias, incluida la farmacéutica. Su MediLedger es una red abierta y descentralizada para el aseguramiento de la cadena de suministro farmacéutica.
- Bloquefarma: Ofrecen una solución impulsada por blockchain para la garantía de la cadena de suministro farmacéutica y para luchar contra la falsificación de medicamentos. Su aplicación les permite a los pacientes conocer todo el ciclo de vida del medicamento que toman.
5. Darse cuenta del potencial de la genómica con blockchain
La genómica tiene un potencial significativo para mejorar la atención médica, ya que puede catalizar nuevos avances en la investigación farmacéutica. Sin embargo, los siguientes factores dificultan la realización de su potencial:
- Antes, procesar un genoma humano era muy caro. Por ejemplo, ¡costó $1 billón en 2001! Leer «Vende tu ADN = obtén tokens. Cómo blockchain está cambiando la investigación genética.» para más información. La tecnología mejorada ha reducido los costos, sin embargo, ¡todavía cuesta $ 1,000!
- Este alto costo es el resultado de varios otros factores. La tecnología es cara. La investigación genética necesita una gran cantidad de datos. Eso es difícil de conseguir. Requiere una gran cantidad de resultados de pruebas de ADN, sin embargo, los plebeyos no ven incentivos para esta prueba. Por lo general, los proveedores de atención médica venden estos datos a los gigantes farmacéuticos y los consumidores no obtienen nada.
- Los datos disponibles están muy fragmentados.
- También es difícil obtener un gran volumen de datos de pruebas genéticas.
Blockchain puede crear un mercado para que las personas vendan sus datos de pruebas de ADN, donde pueden ganar tokens criptográficos como recompensa. Los contratos inteligentes de blockchain protegerán contra el acceso no autorizado a estos datos, además, blockchain puede mantener la confidencialidad de los datos. Lea más sobre esto en “15 ejemplos de cómo blockchain está reviviendo la atención médica”.
Ejemplos de nuevas empresas de atención médica de blockchain que trabajan en esta área son los siguientes:
- Nebulosa Genómica: Usan blockchain para eliminar a los intermediarios del proceso de prueba de ADN, y esto permite a los usuarios vender sus datos genéticos de forma segura.
- EncrypGen: EncrypGen ofrece una plataforma impulsada por blockchain que permite buscar, compartir, almacenar y vender datos genéticos. Blockchain asegura cada transacción.
¿Explorando ideas médicas de blockchain?
Hay muchas ideas de negocios de blockchain para el cuidado de la salud que tienen un potencial significativo. Sin embargo, implementar cualquiera de estas ideas es un proceso complejo.
El desarrollo de Blockchain requiere mucha experiencia y planificación, por lo que es posible que desee obtener ayuda profesional. Nuestra guía «¿Qué planificar al emprender el desarrollo de software blockchain?» puede ayudar cuando se trata de planificar sus proyectos de desarrollo de blockchain.
¡Mucha suerte con tu proyecto!
Preguntas frecuentes
¿Qué es blockchain en el cuidado de la salud?
Blockchain es una tecnología de base de datos que permite el almacenamiento descentralizado y bonificaciones de seguridad como la inmutabilidad de los registros. Debido a esto, muchas instituciones de atención médica buscan blockchain para resolver problemas que las bases de datos existentes no pueden resolver.
¿Cómo se usa blockchain en el cuidado de la salud?
Blockchain tiene una serie de aplicaciones clave en el cuidado de la salud. Para empezar, se puede utilizar para crear registros médicos personales que pueden proporcionar acceso en cualquier momento y en cualquier lugar a las instituciones de atención médica. Para más ejemplos, lea este artículo.
¿Cómo ayuda blockchain a la atención médica?
Blockchain puede aumentar la seguridad de los datos, reducir los costos operativos, proporcionar acceso sin fronteras y ofrecer muchas otras ventajas sobre las que puede leer en este artículo.