La pregunta existencial que deberíamos hacernos es ¿estamos viviendo en un universo simulado?
La idea de que estamos viviendo en una realidad simulada puede parecer poco convencional e irracional para el público en general, pero es una creencia compartida por muchas de las mentes más brillantes de nuestro tiempo, incluidos Neil deGrasse Tyson, Ray Kurzweil y Elon Musk. Elon Musk hizo la famosa pregunta ‘¿Qué hay fuera de la simulación?‘ en un podcast con Lex Fridman, científico investigador del MIT.
Para comprender cómo podríamos estar viviendo en una simulación, es necesario explorar la hipótesis de la simulación o la teoría de la simulación que propone que toda la realidad, incluida la Tierra y el universo, es de hecho una simulación artificial.
Si bien la idea se remonta al siglo XVII y fue propuesta inicialmente por el filósofo René Descartes, la idea comenzó a ganar interés general cuando el profesor Nick Bostrom de la Universidad de Oxford escribió un artículo seminal en 2003 titulado «¿Estás viviendo en una simulación por computadora?»
Desde entonces, Nick Bostrom ha duplicado sus afirmaciones y utiliza el análisis probabilístico para probar su punto. Hay muchas entrevistas en las que detalla sus puntos de vista, incluida esta charla en la sede de Google.
Exploraremos el concepto de cómo se puede crear una simulación, quién la crearía y por qué alguien la crearía.
Cómo se crearía una simulación
Si analizas la historia de los videojuegos, hay una clara curva de innovación en la calidad de los juegos. En 1982 Atari Inc lanzó Ponglos jugadores podían competir jugando un juego estilo tenis con gráficos bidimensionales simples.
Los videojuegos evolucionaron rápidamente. Los 80 presentaban gráficos en 2D, los 90 presentaban gráficos en 3D y, desde entonces, nos presentaron la realidad virtual (VR).
La tasa acelerada de progreso en lo que respecta a la realidad virtual no puede subestimarse. Inicialmente, la realidad virtual sufría muchos problemas, incluidos dolores de cabeza, fatiga visual, mareos y náuseas a los usuarios. Si bien algunos de estos problemas aún existen, la realidad virtual ahora ofrece experiencias educativas, de juego y de viaje inmersivas.
No es difícil extrapolar que según la tasa actual de progreso en 50 años, o incluso 500 años, la realidad virtual se volverá indistinguible de la realidad. Un jugador podría sumergirse en un entorno simulado y, en algún momento, podría resultarle difícil distinguir la realidad de la ficción. El jugador/usuario podría sumergirse tanto en la realidad ficticia que no se dé cuenta de que es simplemente un personaje en una simulación.
¿Quién crearía la simulación?
La forma en que creamos una simulación se puede extrapolar en función de los avances tecnológicos exponenciales como se describe en ‘La ley de rendimientos acelerados‘. Mientras tanto, quién crearía estas simulaciones es un rompecabezas desafiante. Se han propuesto muchos escenarios diferentes, todos son igualmente válidos ya que no existe una forma actual de probar o validar estas teorías.
Nick Bostrom ha propuesto que una civilización avanzada puede optar por ejecutar «simulaciones de antepasados». Estas son esencialmente simulaciones que son indistinguibles de la realidad, con el objetivo de simular ancestros humanos. El número de realidades simuladas podría llegar al infinito. Esto no es una exageración una vez que se considera que todo el propósito del Aprendizaje por Refuerzo Profundo es entrenar una Red Neuronal Artificial para que se mejore a sí misma en un entorno simulado.
Si analizamos esto desde un punto de vista puramente de IA, podríamos estar simulando diferentes realidades para descubrir la verdad sobre una serie de hechos. Podría crear una simulación en la que Corea del Norte se divida de Corea del Sur y una simulación en la que ambas Coreas permanezcan unificadas. Cada pequeño cambio en una simulación podría tener implicaciones a largo plazo.
Abundan otras teorías, que las simulaciones son creadas por IA avanzada o incluso por una especie alienígena. La verdad es completamente desconocida, pero es interesante especular sobre quién estaría ejecutando tales simulaciones.
Cómo funciona
Hay múltiples argumentos sobre cómo funcionaría un universo simulado. ¿Se simularía toda la historia del planeta Tierra, los 4.500 millones de años? ¿O la simulación simplemente comenzaría en un punto de partida indefinido como el año 1 d.C.? Esto implicaría que para ahorrar recursos informáticos, la simulación simplemente crearía una historia geológica y arqueológica para que la estudiemos. Por otra parte, un punto de partida aleatorio puede frustrar el propósito de una simulación que puede estar diseñada para aprender la naturaleza de las fuerzas evolutivas y cómo las formas de vida reaccionan a eventos cataclísmicos como las cinco extinciones principales, incluida la que acabó con los dinosaurios 65 millones. hace años que.
Un escenario más probable es que la simulación simplemente comenzaría cuando los primeros humanos modernos comenzaron a moverse fuera de África hace entre 70.000 y 100.000 años. La percepción humana (simulada) del tiempo difiere del tiempo experimentado en una computadora, especialmente cuando se tiene en cuenta la computación cuántica.
Una computadora cuántica permitiría tiempo para ser no lineal, podríamos experimentar la percepción del tiempo, sin el paso real del tiempo. Incluso sin el poder de la computación cuántica, OpenAI utilizó con éxito el aprendizaje de refuerzo profundo a gran escala para permitir que una mano robótica aprendiera a manipular un cubo de rubik. Pudo resolver el cubo de rubik practicando para el equivalente de 13.000 años dentro de una simulación por computadora.
Por qué la gente cree
Cuando se considera el amplio espectro de quienes creen o reconocen que existe la probabilidad de que vivamos en una simulación, se presenta un denominador común. Los creyentes creen profundamente en la ciencia, en el progreso tecnológico, en el pensamiento exponencial, y la mayoría de ellos son súper exitosos.
Si eres Elon Musk, ¿qué es más probable, que de 7.700 millones sea la primera persona que lleve humanos a Marte, o las probabilidades de que viva en una simulación sean mayores? Esta podría ser la razón por la que Elon Musk ha declarado abiertamente que «Hay una probabilidad de mil millones a uno de que estemos viviendo en la realidad básica».
Uno de los argumentos más convincentes es de George Hotz, el enigmático hacker y fundador de la startup de tecnología de vehículos autónomos. Coma.ai. su atractivo presentación en la popular conferencia SXSW 2019, los asistentes creyeron durante una hora que estaban viviendo dentro de una simulación. Lo que podemos concluir con certeza es que debemos mantener la mente abierta.